Mladý Edward Bunker byl důsledně vzpurný a vzdorovitý, a proto byl podroben tvrdému kázeňskému režimu. Několik měsíců navštěvoval vojenskou školu, kde začal krást a nakonec znovu utekl a skončil v tuláckém táboře. I když byl Bunker nakonec úřady zadržen, vytvořil tím vzorec, který následoval po celá léta svého dospívání. V 11 letech byl Bunker zadržen policií a umístěn do pasťáku poté, co napadl svého otce. Některé zdroje uvádějí, že tento incident spolu s extrémními zážitky, jako bylo surové bití, které zažil ve státní nemocnici Pacific Colony, v Bunkerovi vytvořily celoživotní nedůvěru k autoritám a institucím.
Bunker strávil nějaký čas v nápravném zařízení pro mladistvé Preston Castle v kalifornském Ione, kde se seznámil s otrlými mladými zločinci. Ačkoli byl mladý a malý, byl inteligentní (s IQ 152), pouličně chytrý a mimořádně sečtělý. Brzy se naučil skrývat svůj strach a přijímat své psí okolí. Následovala dlouhá řada útěků, problémů se zákonem a různými ústavy - včetně psychiatrické léčebny.
Ve čtrnácti letech, po svém prvním odsouzení za trestný čin, byl Bunker podmínečně propuštěn do péče své tety. O dva roky později byl však přistižen při porušení podmínky a tentokrát byl poslán do vězení pro dospělé. Tam se domníval, že může být buď predátorem, nebo kořistí, a snažil se ze všech sil etablovat v té první kategorii. V losangeleské okresní věznici pobodal jiného vězně (Bunker tvrdí, že to byl odsouzený vrah Billy Cook, ačkoli nepřímé důkazy ukazují, že Cook nemohl být obětí) a brzy si získal respektovanou pověst neohroženého mladíka.
V roce 1950 se Bunker během pobytu v McKinleyově domově pro chlapce seznámil s jednou z významných mecenášek domova, Louise Fazendovou, hvězdou němého plátna a manželkou producenta Hala B. Wallise, která mu poskytla podporu a povzbuzení. Jejím prostřednictvím se seznámil s Aldousem Huxleym, Tennessee Williamsem a novinovým magnátem Williamem Randolphem Hearstem, jehož byl v San Simeonu hostem. Fazenda mu poslala přenosný psací stroj, slovník, tezaurus a předplatné nedělního vydání The New York Times, jehož Book Review hltal. Předplatil si také Writer’s Digest a zapsal se do korespondenčního kurzu angličtiny pro prváky na Kalifornské univerzitě, přičemž prodával krev, aby zaplatil poštovné. Následující rok se však sedmnáctiletému Bunkerovi dostalo pochybné cti být nejmladším vězněm ve státní věznici San Quentin.
Bunker byl podmínečně propuštěn v roce 1956. Nyní mu bylo 22 let a nedokázal se přizpůsobit životu v normální společnosti. Jako bývalý trestanec se cítil „normálními“ lidmi ostrakizován, přestože se mu několik let dařilo vyhýbat se problémům. Fazenda se mu sice snažila pomoci, ale poté, co jí bylo diagnostikováno nervové zhroucení, prohlásil její manžel mnoho jejích bývalých přátel - včetně Bunkera - za personae non-gratae ve Wallisově domácnosti. Bunker nějakou dobu vykonával různá zaměstnání, mimo jiné prodával ojetá auta, ale nakonec se vrátil ke zločinu. Organizoval loupeže (aniž by se jich osobně účastnil), padělal šeky a podílel se na další trestné činnosti.
Bunker skončil opět ve vězení na 90 dní za přestupek. Byl poslán do státní pracovní farmy s nízkým stupněm ostrahy, ale téměř okamžitě uprchl. Po více než roce byl zatčen po neúspěšné bankovní loupeži a automobilové honičce ve vysoké rychlosti. Předstíral, že je nepříčetný (předstíral pokus o sebevraždu a tvrdil, že mu katolická církev vložila do hlavy vysílačku), a byl prohlášen za trestně nepříčetného.
Přestože byl Bunker nakonec propuštěn, pokračoval v kriminálním životě. Počátkem 70. let provozoval Bunker v San Francisku výnosný drogový byznys; byl znovu zatčen, když ho policie, která na jeho auto umístila sledovací zařízení, sledovala při bankovní loupeži (Policie očekávala, že ji Bunker dovede k drogovému obchodu, a byla svým štěstím poněkud šokována). Bunker očekával dvacetiletý trest, ale díky přemlouvání vlivných přátel a shovívavého soudce dostal jen pět let.
Ve vězení Bunker pokračoval v psaní. Ještě za mřížemi mu nakonec v roce 1973 vyšel jeho první román „Žádná bestie není tak divoká“, k němuž Dustin Hoffman zakoupil filmová práva. Spisovatel James Ellroy o něm řekl, že je to „jednoduše jeden z nejlepších kriminálních románů posledních třiceti let: možná nejlepší román z losangeleského podsvětí, jaký byl kdy napsán“. Bunker byl podmínečně propuštěn v roce 1975, poté co strávil 18 let svého života v různých ústavech. Zločin ho sice stále lákal, ale nyní se živil psaním a herectvím. Cítil, že jeho zločinecká kariéra byla vynucena okolnostmi; nyní, když se tyto okolnosti změnily, mohl přestat být zločincem.
V roce 1977 vydal svůj druhý román „Továrna na zvířata“, který se setkal s příznivými recenzemi. Následujícího roku vyšel „Přímý čas“, filmová adaptace „Žádné zvíře není tak divoké“ s Dustinem Hoffmanem v hlavní roli. Film sice neměl komerční úspěch, ale vysloužil si pozitivní recenze a Bunker získal první scénáristické a herecké ocenění. V roce 1985 napsal scénář k filmu „Runaway Train“, v němž si zahrál malou roli, stejně jako Danny Trejo díky Bunkerově pomoci; oba se znali z doby, kdy spolu před lety seděli ve vězení. Film pomohl Trejovi nastartovat kariéru.
Bunker měl ve skutečném životě větší štěstí při vykrádání bank než ve filmu. Ve filmu Reservoir Dogs (1992), kde se do paměti diváků nejvíce zapsal jako pan Blue, hrál jednoho ze dvou zločinců zabitých při loupeži. Režisér filmu Quentin Tarantino studoval „Straight Time“, když navštěvoval Sundance Institute Roberta Redforda. Bunker byl inspirací pro Nata, postavu Jona Voighta v kriminálním filmu Michaela Manna „Heat“ z roku 1995; Bunker na filmu pracoval také jako poradce. (Wikipedie)
Všechno nejlepší k narozeninám, Edwarde Bunkere!
Nejnovější komentáře