Je tomu už dávno, co hvězdný motocyklový kaskadér Johnny Blaze (Nicolas Cage) uzavřel smlouvu s ďáblem. Nyní však přichází čas sluhů - čas dluhů.
Sedmnáctiletý Johnny Blaze cestuje se svým otcem, motocyklovým kaskadérem, po USA a společně s nadšeným publikem sleduje jeho vystoupení. Tatínek Blaze se pro změnu trápí, neboť ví, že tato vystoupení brzy skončí kvůli rakovině, o které se zdráhá povědět synovi. Ten ale má plnou hlavu starostí kvůli vztahu s otcem přítelkyně Roxanne a nebýt podivného cizince v dlouhém plášti, třeba by si ani nevšiml, že Blaze senior v poslední době nevypadá nejlépe.
Onen podivný cizinec se představí jako Mefistofeles a slíbí, že výměnou za nesmrtelnou chlapcovu duši zachrání jeho otce před jistou smrtí. Po chvilce už vidíme Johnnyho, jak kape krví, kam nemá. Avšak výsledek se rozchází s očekáváním, otec se úspěšně zbavuje nejenom rakoviny, ale hned na to i samotného života. Zdrcený Johnny dlouhá léta hledá zapomnění v divokých motocyklových kaskadérských číslech, aby jednoho dne, při jednom z nich, našel vysvobozující smrt.
Leč něco shnilého je ve státě Dánském! Špatně! Mám na mysli v Pekle, v Pekle je něco shnilého. Mefistofelova krev, Blackheart, začal z ničeho nic vyvádět. Velkému „otci“ se to nikterak nezamlouvá, a tak si vzpomene na Johnnyho. Ten se musí stát Přízračným jezdcem a navrátit domů nezbedného Blackhearta dřív, než stihne v dravém nadšení zapříčinit konec světa. Navíc se na horizontu objevuje stará láska Roxanne coby sexy reportérka.
Co před sebou máme? Klasickou komiksovou adaptaci. To znamená, že nechybí speciální efekty, mystika, kontrastní prostředí, hodně akce. Jaké to vyvolává pocity? Zatím pozitivní. Bohužel ty se v nás nerozhostí nadlouho, neboť rovněž nechybí klasické atributy jako přílišný patos, otravná upovídanost, logické mezery a časem gradující absurdita. Na druhou stranu, co bychom se divili? Vždyť jde o komiks!
S natáčením se mělo začít v roce 2000, jenomže celý proces měl do mílových kroků daleko, a tak poslední klapka padla o pět let později. Režie se ujal Mark Steven Johnson, to chtě nechtě přivádí k nápadu srovnat jeho Daredevila a Ghost Ridera, což ponechávám zcela v rukách zájemců o podobné úvahy. Dle mého názoru oba filmy, ať už to zní jakkoli klišovitě, měly svá pro a proti, takže osobně bych je nesrovnával. Když už jsme pomyslně odfajfkovali režiséra, sluší se zmínit i o představitelích hlavních rolí.
Prvním, který jistě vyvolá nejednotné přijetí, je Nicolas Cage, jenž o tuto roli hodně stál, neboť je fandou komiksového Ghost Ridera. Bohužel jeho obličej jeví až do očí bijící známky práce vizážistů, což je pouze drobné minus. Skutečným zklamáním, pro mě, je to, jak hrdina působí - ublížené štěně je poměrně výstižné srovnání, o jehož pravdivosti se můžete přesvědčit sami. Typický Cageovský pohled modrých očí je na místě ve Městě andělů, nikoli ve filmu o drsném prokletém jezdci.
Atraktivní reportérku, v podání Evy Mendes, nejde chválit, ani hanit. Hraje tu, kterou má hrát, či spíše než hrát, nabízí se výraz - představovat. Je to hezká přítelkyně hlavního hrdiny, jež povětšinou ukazuje fyzické vnady. Tato kubánská Američanka, která zběhla k herectví během studia marketingu na Kalifornské univerzitě v Northridge, urazila dlouhou cestu a má na kontě jak role v akčnějších filmech, tak i v romantických komediích. Je tedy škoda, že v Ghost Riderovi musí hrát zase „jenom“ okrasnou květinu.
Výsledný dojem z filmu je nijaký. Zdá se, že vše odpovídá pravidlům žánru. Dílo je natočené bez zbytečného zdržování, příliš nenudí, i přes kolíbavý rozjezd, druhá polovina má spád a dokáže pobavit, rovněž je jasně orientováno na cílovou skupinu, kterou zřejmě tvoří teenageři. Když o tom uvažuji, nemám náladu pohřbívat Přízračného jezdce pod vrstvami kritiky. Je vidět, že se tvůrci hodně snažili... Nicméně přání vidět film znova bude mít jen málokdo z vás - a oprávněně.
Název: Ghost Rider
Žánr: Akční / Fantasy
Země: USA
Rok: 2007
Délka: 105 minut
Režie: Mark Steven Johnson
Hrají: Nicolas Cage, Eva Mendes, Wes Bentley, Peter Fonda, Sam Elliott, Raquel Alessi, Donal Logue, Brett Cullen, Matt Long, Ryan Johnson, Sally Anne Arnott, Braydn Michael, Joel Tobeck
