Steve Martin byl původně obsazen do role Armanda Goldmana a Robin Williams měl hrát Alberta Goldmana ve filmu Ptačí klec (The Birdcage, 1996), ale kvůli konfliktům v rozvrhu Martin od role odstoupil a Williams se pak rozhodl převzít roli Armanda, protože chtěl změnu od křiklavých postav. Roli nakonec ztvárnil Nathan Lane.
Filmař a producent PBS Rick McKay byl několik měsíců před začátkem natáčení filmu Ptačí klec najat režisérem Mikem Nicholsem, aby se vydal do Paříže, Londýna, San Francisca a Atlanty a natočil celovečerní dokument o drag queens. McKay provedl důkladný průzkum, aby našel drag queens po celém světě, se kterými by udělal rozhovory a natočil je při vystoupení. Tento hotový dokumentární film sloužil ke školení Lane a Williamse.
Nichols vyžadoval, aby Lane a Williamsová natočily alespoň jeden dobrý záběr každé scény a držely se přitom scénáře, než jim dovolí improvizovat (což je něco, čím jsou oba herci známí).
Ačkoli je Lane, stejně jako jeho postava ve filmu, otevřený gay, v době uvedení filmu se k homosexualitě nepřiznal.
„Není dne v mém životě, kdy bych nebyl hrdý na to, že jsem gay, ale prostě jsem nebyl připravený na to, aby se na to upírala taková pozornost. Vzpomínám si, jak jsem byl v Oprah. No, ne na „Oprah“. Téměř u Oprah. Začala říkat: „Nathane, ty máš všechny ty holčičí pohyby v „Ptačí kleci“, kde se to všechno vzalo? Ty jsi v těch holčičích věcech tak dobrý!“
Během tohoto rozhovoru se Winfrey Lanea zeptala, jestli se nebojí, že ho přijetí role gaye zaškatulkuje do rolí homosexuálů nebo že lidé budou po zbytek jeho kariéry zpochybňovat jeho sexualitu. Lane odpověděl: „Ani ne.... Nemám žádnou image, kterou bych si musel udržovat. Jsem v podstatě charakterní herec. Nejsem sexuální symbol. Roli od role jsem většinou dost jiný a ten materiál byl tak neuvěřitelný, že nevím, jak byste ho mohli odmítnout, protože byste se báli o svou image. Je to úžasná postava a velmi pečující....“
Magazín pro celebrity Us se později Lanea přímo zeptal: „Jste gay?“ Lane odpověděl: „Je mi 40, jsem svobodný a hodně pracuji v hudebním divadle. Sami si to spočítejte. Co potřebuješ - kartičky?“
Nathan se narodil jako Joseph Lane a musel si změnit křestní jméno, aby mohl vstoupit do sdružení Actors Equity, protože už existoval jiný herec jménem Joseph Lane. Jméno Nathan si vybral podle postavy Nathana Detroita z broadwayského muzikálu „Guys and Dolls“. Shodou okolností si později zahrál tuto roli ve velmi úspěšném obnoveném představení „Guys and Dolls“ na Broadwayi v roce 1992. (IMDb/LGBTQNation)
Všechno nejlepší k narozeninám, Nathane Lane!