Už tato dvě jména Russell Crowe a Ridley Scott, slibují, že půjde minimálně o skvěle zahraný a profesionálně natočený film a opravdu je to tak, určitě se jedná o nejlepší historickou podívanou z posledních několika let…
Maximus je proslulý generál (ale nyní jen touží, vrátit se zpět za svou rodinou a pracovat na farmě) uctívaný vojáky a oblíbenec římského císaře, který h 
o chová ve větší úctě, než svého syna Commoda. A právě proto, se rozhodne, že jmenuje Maxima protektorem Říma, který se postará o blaho impéria, do té doby, než se vlády ujme senát. Maximus, tím ovšem zhatí plány ctižádostivého Commoda, kterému ovšem nejde ani tak o moc, ale o lásku svého otce, a když si uvědomí, že proti čestnému Maximovi nemá sebemenší šanci, svého otce zabije. Samozřejmě, že tak, aby jeho smrt mohla být přičtena jeho stáří. Ovšem Maximus pochopí pravdu a odmítne podat ruku novému císaři Commodovi. Císař ho ihned zajme a pošle s několika svými vojáky, aby ho v ústranní odstranili, ale ještě než se je vyslán na smrt, dozví se, že jeho syn a žena se s ním brzy setkají…
Ale generál Maximus není sám, kdo pochopí, jak skončil císař, Lucilla, Commodova sestra, bývalá Maximova milenka, vydedukuje pravdu, ale ze strachu o svého syna se rozhodne nepostavit se proti bratrovi….
Maximus ovšem uniká, a přestože je zraněn, chce za každou cenu ochránit svojí rodinu, ale přijde pozdě, žena i syn jsou mrtví. Maximus vyčerpán z úmorné cesty a zranění, upadá do bezvědomí.
Když se probouzí, zjištění, kde se nachází, není zrovna nejpříjemnější, byl nalezen prodejcem otroků a ten si příležitost jako je urostlý Maximus nenechá ujít. Bývalý generál je prodán jako bojovník pro zábavu….
Jeho touha po pomstě, roste a roste, úměrně s novou krví na jeho zbraních, přestože již nechce zabíjet, musí, musí, aby pomstil svou rodinu. Jediný život, který touží ukončit, je Commodův….
Císař si je vědom, že si musí na svou stranu získat lid a tak se stát neomezeným vládcem, nemuset se obávat senátu, proto se rozhodne uspořádat brutální hry v koloseu. A jedním z gladiátorů je Maximus, který se pro svoji odvahu a milosrdnost stává oblíbencem lidu….
Jeho návrat velice překvapí Commoda a v Lucille vzbudí novou naději, vliv Maxima na lid, může být mocnou zbraní, proti jejímu bratrovi….
Již první scéna Gladiátora naznačuje, kterým směrem se film bude ubírat, velkolepým a brutálním. Gladiátor je opravdu velkolepý, monumentální a také brutální, krvavý, dočkáme se probodaných těl, usekaných údů i hlav či celých trupů, a když si uvědomíme, že to vše je pro pobavení lůzy sedí v koloseu, není to zrovna dvakrát příjemný pocit, například mně nebyla po chuti scéna, kdy je lučištnice rozseknuta v pase, to opravdu nemusím, utěšuje je mě jen to, že se jedná pouze o film, přesto, když si pomyslím, že v minulosti se podobné věci opravdu stávaly a to pro pobavení lidí, není mi zrovna nejlépe….
Rus 
sell Crowe mě opět potěšil, podává skvělé výkony, stejně jako v jeho ostatních filmech, cítíte s ním, když hledí na svou mrtvou rodinu, věříte mu, když se rozhodne pro pomstu, bojíte se o něj, když bojuje o život, pochopíte, že zabíjení je pro něj utrpením… Jeho výkony jsou natolik reálné, že někdy zapomenete, že jde pouze o film, že jde o zinscenovaný příběh, že jde o herce, a to je to nejlepší, to dokáže jen opravdová hvězda a Russell Crowe to dokáže. Joaquin Phoenix (hrál například v 8 MM) ztvárnil roli Commoda a to více než slušně, jeho postavu prostě musíte nenávidět a tak to u záporných postav má být. Křehce vypadající, ale odvážně se chovající Lucillu si zahrála Connie Nielsenová (např. Útok z hlubin). Dále uvidíme Olivera Reeda či Dereka Jacobi.
Co nám tedy film nabízí? Jedním slovem VELKOLEPOST, více slovy, opravdu vynikající herecké výkony v čele se skvělým Russellem Crowem, monumentální bojové scény, chytlavý příběh a tématicky dobře zvolenou hudbu, nádherné kulisy a ještě dalších pár věcí na víc, které má správný velkofilm mít a Gladiátor velkofilmem rozhodně je….
Tak na co tedy čekat, ať paprsky Slunce odrážení se od ostří meče a oslní nepřátele, ať ti, kteří si to zaslouží pohlédnout na krev vytékají z ran na jejich těle a spravedlnosti je učiněno zadost….
