Když po jejich rozchodu ztratí jejich milovaný pes Merv (Gus) elán, jsou Anna (Zooey Deschanel) a Russ (Charlie Cox) nuceni pustit se do nejtrapnějšího společného rodičovství na světě. Russ doufá, že Merva rozveselí, když ho vezme na tolik potřebnou dovolenou na Floridu, jenže se tam nečekaně objeví Anna. Zatímco Merv pomalu dostává chuť do života, ukáže se, že při léčení zlomeného psího srdce může znovu přeskočit jiskra i mezi nimi...
S obdobím vánočních svátků je vždy také spojené uvádění několika nových vánočních filmů, byla by poté lež tvrdit, že jsou všechny filmy podobné jako vejce vejci. I když k tomu často zase tolik nechybí. Po svém režijním debutu Summerland nyní například režisérka Jessica Swale pro Amazon Prime napsala a natočila specifickou romanci s názvem Merv. Titulní pes ztratí elán po rozchodu jeho páníčků, Russ v podání Charlieho Coxe a Anna v podání Zooey Deschanel se tak snaží přes Vánoce svému čtyřnohému příteli vrátit chuť do života. Pro pejskaře nejspíše povinnost. Existují ovšem podstatnější důvody ke sledování filmu?

Teriér se zlomeným srdcem je tahounem celého filmu. Skrze něj dokáže film vyobrazit to, že i zvířata mají své pocity a skutečné nemilé události jako rozchod a střídavá péče se mohou podepsat i na nich. Jeho představitel Gus ukazuje, že mohou být němé tváře snadno herecky nedoceněné, především v momentech, kdy má jít o psa, který má vypadat deprimovaně, přičemž se těžko věří tomu, že psa při natáčení snad k docílení jeho výkonu někdo psychicky či fyzicky týral. Jeho páníčci v podání Deschanel a Coxe poté působí jako jasné protiklady a takový ten bývalý pár, u kterého k rozchodu muselo nevyhnutelně časem dojít. K rozchodu ovšem nedošlo mezi páníčky a jejich pejskem. V podstatě by šlo podobný film natočit s dítětem místo psa, psí efekt ovšem přeci jen dělá svoje. A psí láska možná nakonec docílí toho, že při snaze o nápravu jeho zlomené srdce mezi jeho paníčky opět přeskočí jiskra.
Ano, i přes závan psí svěžesti není scénář Swale přelomový. Je to vlastně poměrně průhledná romance, od které člověk může po celou dobu očekávat, jak přesně skončí. A do toho v jejich centru jsou dva fajn ústřední herci, jejichž chemie ovšem chvílemi hapruje a i proto se těžko věří tomu, že mezi nimi skutečně mohl existovat jakýkoliv romantický vztah. A že by vůbec mělo dojít k jejich opětovnému spojení, protože by to nevyhnutelně mohlo spět k snadnému námětu pro Merva 2 s podtitulem Here We Go Again. Deschanel ani Cox tak v téhle komedii dvakrát nezáří, to nicméně umožňuje více zazářit právě Gusovi, který aspiruje na psího Oscara (či alespoň zlatou kost) jako Indy v hororu Good Boy... kdyby se snad konečně měli tyhle nedoceněné herecké ksichtíky dočkat toho správného hereckého uznání.

Vlastně by to ani nemusel být vánoční film, svou feel-good atmosférou ovšem vlastně na Amazon Prime alespoň přichází pravděpodobně v nejideálnější fázi roku. A i proto je mu snadné odpustit vizuální fádnost i prvoplánové emoce. Mnohem méně to, že postavy Coxe a Deschanel kradou až příliš prostoru jasné hvězdě filmu, jehož postava nemusí nikoho dvakrát štvát, protože nemluví (nejedná se ani o ten typ filmu, ve kterém by někdo mluvil psa jeho vnitřním hlasem). Emoce vlastně v rámci filmu dodává až odhalení toho, co stálo za rozchodem lidské většiny specifického romantického trojúhelníku. Pořád nicméně platí, že nejzábavnější částí tohoto snímku je jeho titulní protagonista, i proto zamrzí, že ho navzdory názvu není ve výsledném filmu zase tolik. I momenty, kdy jen prožívá průměrné výjevy ze života průměrného psiska v jakémsi psím rezortu, jsou totiž po celou dobu mnohem zábavnější. Mnohem více než naprosto prázdné vedlejší lidské postavy a vlastně ani nepříliš zajímavé hlavní lidské postavy.
I v rámci práce s titulním hrdinou je ovšem film ve finále líný. Není nutné z Merva hned dělat bláznivou komedii, ve které by Merv rozchod svých páníčků zpracovával jako demoliční četa evokující Beethoveena. Ale i přes zajímavou ústřední tvář v tomto romantickém komediálním příběhu chybí nějaké hravější nápady či alespoň něco, co by šlo nazvat psími kousky. Hodnota inovativnosti je v podstatě na nule a sympatická psí tvář je v názvu pravděpodobně proto, že si někdo spočítal, že se na něm podaří vystavět slušné promo. Je na každém uživateli Amazon Prime, jak se v tomhle ohledu smíří s tím, že je v podstatě opit rohlíkem. Ano, film má pořád feel-good atmosféru a je realizován přesně tak, aby nikoho vlastně nemohl naštvat. Chybí ovšem prakticky libovolný důvod pro to, aby existoval důvod si na komedii vzpomenout už za týden, tuplem potenciálně během příštích Vánoc. Je nicméně pravděpodobně, že ústřední psí tvářička přeci jen někoho v katalogu zláká.

Merv není totální průšvih, zároveň ovšem není filmem, který by si obsahoval byť jediný důvod, aby se stal případnou novou vánoční klasikou. Je to bezpečně uvařená, předvídatelná a přitom mile neškodná podívaná, která neurazí a zároveň se očividně nesnaží zanechat hlubší stopu. Streamovací služby chrlí jeden titul za druhým a je stále těžší najít snímek, který dokáže nabídnout víc než jen základní porci sentimentu a alespoň částečné hřejivosti. Merv přitom čerpá z osvědčeného vyprávěcího motivu – ex-pár řešící vztahy skrze někoho, kdo je zcela závislý na jejich soužití, většinou se přitom jedná o děti – ale přidává do něj svéráznou psí perspektivu, která přeci jen může být chvílemi milá a místy skutečně dojemná. V docela příjemném, ale zcela průměrném produktu hraje první housle sympatická psí tvář, nikoli film jako celek. Někomu to může stačit, mnozí ovšem budou z pochopitelných důvodů čekat trošku víc - o to více mohou být následně z Merva zklamáni.
Merv je docela milá, ale předvídatelná vánoční podívaná, ze které trčí především titulní psí protagonista. Film neurazí, ale ani nezanechá hlubší stopu – protože dle všeho ani nechce. Je to pohodová jednohubka, která uspokojí pejskaře a nejspíše i nenáročné diváky romantických komedií, avšak pro ty, kteří od podobných filmů čekají výraznější originální nápady nebo chemii mezi herci, bude spíše ztělesněním průměrnosti. Přesto je právě psí perspektiva tím, co Merva odlišuje od jiných příběhů s podobným námětem, a kdo hledá jen trošku vánočního tepla a roztomilosti, u filmu si pobyt v jeho světě užije. Kdo ovšem očekává víc než základní porci sentimentu, může být nakonec poměrně zklamán...

















(4,91 z 5)