Snímek Královna Alžběta z roku 1998 sklidil pro svůj pohled do zákulisí středověké politiky vesměs příznivé ohlasy a katapultoval do všeobecného povědomí herečku Cate Blanchett, která se za svůj výkon v titulní roli dočkala nominace na Oscara. Toto zajímavé, spíše komorní historiské drama vyprávělo o těžkém nástupu Alžběty na trůn. Jakožto dcera druhé manželky Jindřich VIII. Anny Boleynové a vyznavačka protestantské víry, jež přebírala rozvrácenou zemi po své nevlastní sestře, fanatické katoličce Marii, to neměla vůbec lehké. Ustála však nejrůznější intriky a pokusy o svržení, stejně tak jako zradu svého milence a stanula v čele své země jakožto silná žena, panenská královna, oddávající se plně svému království.
O devět let později se Shekhar Kapur rozhodl, že by mohl pokračovat v Alžbětině příběhu, protože událostmi prvního filmu problémy, jimž musela královna čelit, neskončily. Naštěstí se mu podařilo znovu získat stejné herecké představitele a tak ambicióznímu pokračování nestálo nic v cestě. Zlatý věk se odehrává necelých třicet let po událostech z předchozího filmu. Alžběta je silnou panovnicí, z naivní rozverné dívky se stala neochvějnou, tvrdou, ale i nevyzpytatelnou ženou. Kvůli své protestantské víře je stále v nemilosti celé katolické Evropy. Má na ni spadeno nejen španělský král Filip II., ale i intrikující angličtí katolíci, jejichž cílem není nic menšího než zabít Alžbětu a dosadit na její místo skotskou královnu Marii Stuartovnu. Kromě nekalých zákulisních praktik však vystupuje do popředí i láska, královna je okouzlena ošlehaným mořeplavcem Walterem Raleighem, ale vztah mezi ním a panenskou královnou je pochopitelně zcela nemyslitelnou záležitostí.
Námět filmu je skvělý, o tom není sporu, Alžbětina osobnost je natolik zajímavá, že divák přehlédne a odpustí hromadu nedostatků. A že jich není málo. Kapur měl očividně mnohem větší ambice než u prvního filmu. Usilovně se snaží o velkolepý historický film, ale měl by zůstat spíše u komornějšího intrikování, které se mu už jednou osvědčilo. Zlatý věk se totiž tříští a rozpadá a celá režie působí lehce rozpačitě. Snahou zjevně bylo nacpat toho do filmu co nejvíc, ale platí tu staré známé pravidlo, že méně je někdy více. Například celá romantická linie působí poněkud nepatřičně. Chápu, že zobrazení Alžbětiny touhy po mužské lásce a zároveň její oddanosti zemi, je pro tuto osobnost důležité, ale přesto se nemohu zbavit pocitu, že úplně nejlepší by bylo celý románek vynechat. Kapurovi jde rozhodně mnohem lépe intrikování a politikaření, a proto je škoda, že se tomu plně nevěnoval a lépe to nerozpracoval. Ze Zlatého věku tak mohlo být skvělé středověké politické drama a ne taková nedopečená směsice, jakou nám předkládá.
Pokud byste se na základě traileru domnívali, že uvidíte velkolepý historický spektákl s námořními bitvami, musím Vás zklamat. Film se sice o velkolepost snaží krásnými kostýmy a sem tam nějakým tím působivějším nájezdem kamery, ale to asi dneska jen tak někoho neohromí. To by však nebylo na škodu, stejně je Zlatý věk nejlepší v okamžicích konverzačních, jen kdyby se tvůrci tak nešikovně nesnažili skloubit komorní psychologii s výpravností. Co však stojí za pochvalu je určitě herecký výkon Cate Blanchett, která bravurně ztvárnila vrtošivou panovnici, a oprávněně je její výkon vyzdvihován jako největší klad snímku (navíc je známým faktem, že role Alžběty I. plodí Oscary a Cate by si ho určitě zasloužila).
Z dalších herců ještě zmíním Geoffreyho Rushe, jenž se s grácií vrátil k roli královniny pravé ruky sira Walsinghama, a Samathu Morton, jejíž intrikánka Marie je taktéž skvělá. Co se týče Clivea Owena v roli švarného mořeplavce, tak ten tu působí trochu jako hezká tvář do počtu. Mně osobně ani zdaleka neokouzlil tak jako Alžbětu a hravě ho tu zastínili jiní.
Verdikt: Námět filmu je velmi dobrý, ale bohužel se tříští a rozpadá a celá režie působí poněkud rozpačitě. Především milostná linie mi připadala tak nějak málo nosná a ve výsledku možná zbytečná. Asi by nebylo na škodu, kdyby se tvůrci více zaměřili na intriky a boj o trůn a tuto linii důkladněji propracovali. Celkově silné tři hvězdičky.
