Malý Mike Sullivan náhodou u svého táty zahlédne pistoli. Do té doby on ani jeho mladší bráška netuší, čím si vlastně jejich táta vydělává. Rozhodne se to tedy vypátrat. Jeho zvědavost má však katastrofální následky.
Táta (Tom Hanks) je totiž poměrně úspěšný gangster a pracuje pro místního mafiánského bosse Johna Rooneyho (Paul Newman). Za zápletkou filmu stojí celkem 4 lidé. Connor Rooney (Daniel Craig), vrah a neschopný syn starého Johna; malý Mike, který je svědkem vraždy; Michael Sullivan, Mikeův táta, kterého má starý Rooney raději než svého vlastního syna a který je vyhlášenou postavou svého oboru. A konečně samotný Rooney, který se trápí nad neschopností svého syna a bojuje sám se sebou, zda obětovat syna nebo svého nejlepšího muže.
Connor páchá jednu koninu za druhou. V afektu zastřelí člověka, čehož je svědkem malý Mike. Aby Mike „mlčel“, rozhodne se ho zabít. Ani to však není schopen udělat pořádně a místo Mikea zabije jeho bratra a matku, čímž proti sobě, a tím i proti svému otci, poštve nesmírně schopného a po pomstě toužícího Sullivana. Ten je již během svého života zřejmou legendou. Starý pán Sullivana zná a nezbývá mu než se modlit „Bůh nás ochraňuj“.
Road to Perdition je klasická gangesterka z Ameriky 30. let, v níž proti sobě ovšem nestojí dva gangy, ale gang proti svému nejlepšímu muži a jeho synovi. Je to prostředí, v němž se navenek všichni tváří a chovají tak nějak důstojně a elegantně, ale přitom jsou to drsní chlapi.
Kromě promyšlené honby za pomstou je také možné sledovat pomalu se měnící vztah Sullivana a Mikea. Sullivan byl do té doby jen přísným otcem, který byl sice schopen rodinu slušně zajistit, ale moc o ní nevěděl. Teprve společné neštěstí a následný hon za pomstou oba stmelí. Z malého kluka se stává rovnocenný partner, který otci spolehlivě pomáhá plnit jeho plán.
Kdo nakonec z celého boje vyvázne ve zdraví a kdo ho zaplatí životem nebudu prozrazovat. Konec však nepatří do klasické americké kategorie.
